Ricorso per cassazione penale (art. 606 c.p.p.): motivi, termini

In breve

Solo cinque motivi (art. 606 c.p.p.): violazione di legge, nullità o inutilizzabilità, prova decisiva non assunta, motivazione mancante, contraddittoria o manifestamente illogica; niente riesame dei fatti.
Termini: 15, 30 o 45 giorni dal deposito della sentenza (art. 585), +15 per l'imputato assente; solo avvocati cassazionisti (art. 613).
Decisione in camera di consiglio senza le parti, salvo richiesta di udienza pubblica; memorie fino a 15 giorni prima (art. 611); sezione filtro per le inammissibilità (art. 610).
Inammissibile = spese + sanzione 258-2.065 euro fino al triplo (art. 616) e niente prescrizione sopravvenuta.
Esiti: rigetto; annullamento senza rinvio (art. 620) o con rinvio (art. 623); Sezioni Unite; improcedibilità dopo un anno (art. 344-bis).

I motivi e i termini

Art. 606, commi 1 e 3, c.p.p. — Casi di ricorso

«Il ricorso per cassazione può essere proposto per i seguenti motivi: a) esercizio da parte del giudice di una potestà riservata dalla legge a organi legislativi o amministrativi ovvero non consentita ai pubblici poteri; b) inosservanza o erronea applicazione della legge penale o di altre norme giuridiche, di cui si deve tener conto nell'applicazione della legge penale; c) inosservanza delle norme processuali stabilite a pena di nullità, di inutilizzabilità, di inammissibilità o di decadenza; d) mancata assunzione di una prova decisiva, quando la parte ne ha fatto richiesta anche nel corso dell'istruzione dibattimentale limitatamente ai casi previsti dall'articolo 495, comma 2; e) mancanza, contraddittorietà o manifesta illogicità della motivazione, quando il vizio risulta dal testo del provvedimento impugnato ovvero da altri atti del processo specificamente indicati nei motivi di gravame. […] Il ricorso è inammissibile se è proposto per motivi diversi da quelli consentiti dalla legge o manifestamente infondati ovvero, fuori dei casi previsti dagli articoli 569 e 609 comma 2, per violazioni di legge non dedotte con i motivi di appello».

Aspetto	Regola
Contro che cosa	Sentenze di appello e sentenze inappellabili (art. 606 c. 2); per saltum contro la sentenza di primo grado, non per i motivi d) ed e) (art. 569); ordinanze cautelari (artt. 311 e 325); patteggiamento solo per vizi del consenso, qualificazione o pena illegale (art. 448 c. 2-bis)
Termine	15 giorni (camera di consiglio, motivazione contestuale), 30 (motivazione entro 15 giorni), 45 (termine più lungo fissato dal giudice), dalla scadenza del termine di deposito o dalla notifica dell'avviso; +15 per il difensore dell'assente; motivi nuovi fino a 15 giorni prima dell'udienza (art. 585)
Chi firma	Difensore iscritto all'albo speciale della Cassazione, a pena di inammissibilità (art. 613); mandato specifico se l'imputato è stato giudicato in assenza (art. 581 c. 1-quater)
Contenuto	Capi e punti impugnati, prove, richieste, motivi con le ragioni di diritto e di fatto, a pena di inammissibilità (art. 581); autosufficienza: gli atti che provano il travisamento vanno indicati e allegati
Limiti	Cognizione limitata ai motivi, più le questioni rilevabili d'ufficio e quelle non deducibili in appello (art. 609); PM contro doppia assoluzione solo per a), b), c) (art. 608 c. 1-bis); giudice di pace solo a), b), c) (art. 606 c. 2-bis)
Costi del fallimento	Spese e, se inammissibile, somma alla cassa delle ammende da 258 a 2.065 euro fino al triplo (art. 616), salvo assenza di colpa (Corte cost. 186/2000)

Il motivo più usato è il vizio di motivazione della lettera e), che va però distinto dalla richiesta di rivalutare le prove: la Corte verifica che la motivazione esista, che non sia contraddittoria e che non sia manifestamente illogica, e dal 2006 può guardare anche agli «altri atti del processo specificamente indicati» per accertare il travisamento della prova (il giudice ha attribuito a una prova un contenuto diverso da quello reale, o ha ignorato una prova decisiva); il ricorso deve allegare o riportare l'atto travisato. La lettera b) copre l'errore di diritto (qualificazione del fatto, elementi del reato, circostanze, pena illegale, prescrizione), la lettera c) le nullità e le inutilizzabilità già eccepite, la lettera d) la prova a discarico decisiva rifiutata. I motivi di appello non riproposti e le violazioni non dedotte in appello sono preclusi (c. 3), salvo quanto è rilevabile d'ufficio in ogni stato e grado: prescrizione, mancanza di querela, fatto non previsto come reato, pena illegale.

Il giudizio e gli esiti

Filtro (art. 610): il presidente assegna i ricorsi con una causa di inammissibilità alla sezione apposita (la settima), che decide in camera di consiglio con avviso almeno 30 giorni prima indicante la causa rilevata; tardività, difetto di legittimazione, rinuncia e ricorsi contro patteggiamento e concordato sono dichiarati inammissibili senza formalità (c. 5-bis).
Trattazione (art. 611): di regola in camera di consiglio senza la partecipazione del PG e dei difensori, sulle richieste scritte del PG e sulle memorie (fino a 15 giorni prima, repliche fino a 5); per i ricorsi contro sentenze dibattimentali e di abbreviato le parti possono chiedere, entro 25 giorni liberi prima, l'udienza pubblica o la camera di consiglio partecipata; le questioni di speciale importanza o i contrasti vanno alle Sezioni Unite (artt. 610 c. 2 e 618).
Decisione: inammissibilità o rigetto, con spese e sanzione; annullamento senza rinvio (art. 620) se il fatto non è reato, il reato è estinto, l'azione non doveva essere esercitata, la sentenza eccede i poteri, c'è errore di persona o contrasto di giudicati, o se la Corte può decidere senza accertamenti di fatto, anche rideterminando la pena; annullamento con rinvio (art. 623) ad altra sezione della stessa corte o tribunale, che si uniforma al principio di diritto (art. 627) e può rinnovare le prove rilevanti; nel rinvio non si possono più eccepire le nullità dei giudizi precedenti.
Tempi: la decisione arriva di regola entro un anno; l'art. 344-bis rende improcedibile l'azione se il giudizio di cassazione non si chiude entro un anno dal novantesimo giorno dopo il deposito della motivazione d'appello, con proroghe per i processi complessi e senza limite per i reati puniti con l'ergastolo; la prescrizione, per i fatti dal 2020, non corre più dopo la sentenza di primo grado.
Dopo: la sentenza definitiva si esegue (ordine di esecuzione); contro le decisioni della Cassazione resta solo il ricorso straordinario per errore materiale o di fatto entro 180 giorni (art. 625-bis), oltre alla revisione e alla rescissione del giudicato nei loro presupposti; per la parte civile il ricorso ai soli effetti civili segue le regole dell'art. 573.

La scelta di ricorrere va fatta con lucidità: il ricorso inammissibile costa spese e sanzione e chiude la strada alla prescrizione, mentre un ricorso fondato su un vizio di legge o su una motivazione apparente ha buone possibilità e sospende, di fatto, l'esecuzione della pena fino alla decisione. Un difensore cassazionista rilegge la sentenza d'appello cercando i punti in cui la corte ha risposto ai motivi con formule di stile, ha ignorato un documento o un teste decisivo, ha qualificato male il fatto o ha calcolato male la pena e le circostanze; nel rito abbreviato e nel patteggiamento i margini sono più stretti, e per le misure cautelari il ricorso è deciso in camera di consiglio con termini ridotti (riesame).

Domande frequenti

La corte d'appello mi ha condannato ma i testimoni erano inattendibili: posso ricorrere in Cassazione?

Non per far rivalutare i testimoni. La Cassazione non giudica il merito: i motivi ammessi sono la violazione di legge, la violazione delle norme processuali a pena di nullità o inutilizzabilità, la mancata assunzione di una prova decisiva richiesta e il vizio di motivazione, cioè una motivazione mancante, contraddittoria o manifestamente illogica che risulti dal testo della sentenza o da atti specificamente indicati (art. 606 c.p.p.). Sull'attendibilità dei testimoni si può ricorrere solo se la corte d'appello ha ignorato un elemento decisivo, ha travisato il contenuto di una prova (per esempio attribuendo al teste parole che non ha detto, con l'allegazione del verbale) o ha motivato in modo apparente; un ricorso che ripropone una diversa lettura delle prove è dichiarato inammissibile, con la condanna alle spese e a una somma alla cassa delle ammende. Se il motivo non era stato dedotto in appello, è inammissibile salvo che sia rilevabile d'ufficio.

Quanto tempo ho e chi può firmare il ricorso?

Il termine è di 15 giorni se la sentenza è stata letta con la motivazione o è stata resa in camera di consiglio, 30 giorni se la motivazione è stata depositata entro 15 giorni dalla lettura, 45 giorni se il giudice si è riservato un termine più lungo; decorre dalla scadenza del termine di deposito della motivazione o, per le parti non presenti, dalla notifica dell'avviso, con 15 giorni in più per il difensore dell'imputato giudicato in assenza (art. 585). Il ricorso, come le memorie e i motivi nuovi, deve essere sottoscritto a pena di inammissibilità da un avvocato iscritto nell'albo speciale della Corte di cassazione (art. 613): dal 2017 l'imputato non può ricorrere di persona. Va depositato nella cancelleria del giudice che ha emesso la sentenza, oggi in via telematica, con l'indicazione specifica dei capi, delle prove, delle richieste e dei motivi (art. 581).

Che cosa succede se il ricorso è dichiarato inammissibile?

La sentenza diventa definitiva dal giorno della decisione e si passa all'esecuzione; la parte privata è condannata alle spese del procedimento e al pagamento di una somma alla cassa delle ammende, da 258 a 2.065 euro, aumentabile fino al triplo in base alla causa di inammissibilità (art. 616), salvo che non vi sia colpa (Corte cost. 186/2000): nella prassi le somme di 2.000-3.000 euro sono frequenti. Conseguenza spesso decisiva: la prescrizione maturata dopo la sentenza di appello non può essere dichiarata, perché l'inammissibilità impedisce la formazione di un valido rapporto di impugnazione. Le inammissibilità evidenti (tardività, mancanza di legittimazione, rinuncia, ricorsi contro patteggiamento e concordato) sono dichiarate senza formalità (art. 610, c. 5-bis), le altre dalla sezione filtro in camera di consiglio con avviso 30 giorni prima; contro la dichiarazione resta il ricorso straordinario per errore di fatto entro 180 giorni (art. 625-bis).

Se la Cassazione mi dà ragione, il processo finisce?

Dipende. Con l'annullamento senza rinvio (art. 620) la Corte chiude il processo: il fatto non è reato, il reato è prescritto o estinto, l'azione non doveva essere esercitata, oppure la Corte può decidere direttamente perché non servono accertamenti di fatto, per esempio rideterminando la pena. Con l'annullamento con rinvio (art. 623) il processo torna a un'altra sezione della stessa corte d'appello (o del tribunale), che deve uniformarsi al principio di diritto fissato dalla Cassazione (art. 627) e decidere di nuovo, con la possibilità di rinnovare le prove rilevanti; contro la nuova sentenza è ammesso un nuovo ricorso. Le questioni di speciale importanza o i contrasti tra sezioni vanno alle Sezioni Unite (artt. 610 e 618). In tutti i casi la Corte deve decidere entro un anno dal novantesimo giorno successivo al deposito della motivazione d'appello, altrimenti l'azione è improcedibile (art. 344-bis), salvo proroghe e reati esclusi.

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Fonti normative

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