Il rito del lavoro: come funziona la causa davanti al giudice del lavoro

Prima del ricorso: chi, dove, quando

Il rito si applica alle controversie dell'art. 409: lavoro subordinato privato, rapporti agrari, agenzia e collaborazioni coordinate e continuative anche non subordinate, dipendenti di enti pubblici economici e pubblico impiego privatizzato, e per l'art. 442 anche a previdenza, assistenza, infortuni e malattie professionali (con l'accertamento tecnico preventivo per le prestazioni sanitarie). Il giudice è sempre il tribunale in funzione di giudice del lavoro; la competenza territoriale segue il luogo in cui il rapporto è sorto o l'azienda o la dipendenza cui il lavoratore è addetto (per gli agenti il loro domicilio, per il pubblico impiego la sede dell'ufficio), e le clausole del contratto che la derogano sono nulle. Prima della causa il lavoratore può chiedere un tentativo di conciliazione davanti alla commissione presso l'Ispettorato del lavoro o in sede sindacale (artt. 410-411): è facoltativo dal 2010 (resta obbligatorio solo per i contratti certificati), ma la richiesta interrompe la prescrizione e sospende ogni decadenza per la durata del tentativo e per i venti giorni successivi; il verbale di conciliazione è titolo esecutivo e la rinuncia firmata in quelle sedi non è più impugnabile, mentre le rinunce e transazioni firmate altrove si impugnano entro sei mesi (art. 2113 c.c.). Chi impugna un licenziamento deve prima contestarlo per iscritto entro 60 giorni e depositare il ricorso entro i 180 successivi (la doppia decadenza), e per i crediti retributivi corre la prescrizione: le decadenze del lavoro sono molte e brevi.

Dal ricorso alla sentenza

1. Ricorso (art. 414): indica il giudice, le parti con codice fiscale e PEC, l'oggetto, i fatti e il diritto con le conclusioni e, a pena di decadenza, tutti i mezzi di prova e i documenti; si deposita telematicamente con i documenti.
2. Decreto (art. 415): entro cinque giorni il giudice fissa l'udienza di discussione, non oltre sessanta giorni dal deposito; il ricorrente notifica ricorso e decreto entro dieci giorni e almeno trenta giorni prima dell'udienza (quaranta e ottanta se all'estero). Il pubblico impiego si notifica direttamente all'amministrazione.
3. Memoria del convenuto (art. 416): deposito almeno dieci giorni prima dell'udienza con le eccezioni non rilevabili d'ufficio, le domande riconvenzionali, la presa di posizione precisa sui fatti, le prove e i documenti, tutto a pena di decadenza; i fatti non contestati specificamente si considerano provati.
4. Udienza (art. 420): comparizione personale, interrogatorio libero, proposta conciliativa; modifiche delle domande solo per gravi motivi con autorizzazione; se la causa è matura si va subito alla discussione e alla sentenza; altrimenti il giudice ammette le prove e le assume in udienze ravvicinate (non oltre dieci giorni, sulla carta), può chiamare il terzo e disporre l'accesso sul luogo di lavoro.
5. Istruttoria (art. 421): il giudice può ammettere d'ufficio ogni mezzo di prova anche fuori dai limiti del codice civile (tranne il giuramento decisorio), chiedere informazioni ai sindacati, interrogare persone incapaci di testimoniare; su istanza del lavoratore ordina con ordinanza esecutiva il pagamento delle somme non contestate o di una provvisionale (art. 423).
6. Sentenza (art. 429): dopo la discussione il giudice legge in udienza il dispositivo e le ragioni, o fissa un termine fino a sessanta giorni per il deposito nelle cause complesse; sui crediti di lavoro liquida interessi legali e rivalutazione; la condanna a favore del lavoratore è subito esecutiva con la sola copia del dispositivo, e la corte d'appello la sospende solo per gravissimo danno (art. 431); quella a favore del datore segue le regole ordinarie.

Licenziamenti, appello, costi

Dal 2023 non esiste più il rito Fornero: le cause di licenziamento seguono il rito ordinario del lavoro, ma quando si chiede la reintegra hanno trattazione prioritaria, con termini dimezzabili, concentrazione di istruttoria e decisione e giorni di udienza riservati (art. 441-bis); il licenziamento discriminatorio si può far valere anche con i riti speciali antidiscriminatori (art. 441-quater), e quello del socio di cooperativa si decide insieme al rapporto associativo (art. 441-ter). L'appello si propone con ricorso alla corte d'appello in funzione di giudice del lavoro entro trenta giorni dalla notifica della sentenza (art. 434), con motivi specifici per ciascun capo a pena di inammissibilità; niente nuove domande, eccezioni o prove salvo quelle indispensabili (art. 437), e l'appello manifestamente infondato è dichiarato inammissibile con ordinanza (art. 436-bis). Sui costi, il contributo unificato è ridotto alla metà e non è dovuto da chi ha un reddito imponibile fino a tre volte il limite del gratuito patrocinio, oggi 40.978,92 euro (art. 9, c. 1-bis, D.P.R. 115/2002), gli atti sono esenti da bollo (art. 10), e chi è sotto il limite di reddito ha il gratuito patrocinio; le spese di lite seguono la soccombenza, con compensazione possibile. In pratica il rito del lavoro premia chi arriva preparato: la causa si vince o si perde nel ricorso e nella memoria, perché dopo le porte delle prove si chiudono, e la prima udienza con il giudice che interroga le parti è spesso il momento in cui la transazione diventa possibile.