La concorrenza sleale (art. 2598 c.c.): imitazione, denigrazione, storno di dipendenti

Che cosa è sleale

La disciplina presuppone un rapporto di concorrenza: due imprenditori che offrono beni o servizi sostituibili sullo stesso mercato o su mercati contigui, anche solo potenzialmente; il consumatore non ha azione per concorrenza sleale (ha l'AGCM e il codice del consumo), e chi non è imprenditore risponde solo come terzo che concorre con un concorrente, come l'ex dipendente che porta i segreti al nuovo datore, l'agente che lavora per due case, la società satellite. Non serve provare un danno già subito: basta che l'atto sia idoneo a danneggiare, e la confondibilità si giudica sul consumatore medio del settore. La clausola generale del n. 3 è quella che decide i casi moderni: lo storno è sleale solo se animato dall'intento di disgregare l'organizzazione altrui o attuato con mezzi scorretti (numero e ruolo dei lavoratori, contemporaneità, induzione a violare preavvisi e patti, utilizzazione delle persone stornate per acquisire clienti e informazioni); lo sviamento è sleale quando usa elenchi, dati e condizioni riservate o la confusione con la vecchia azienda, non quando sfrutta relazioni e competenze personali; la violazione di segreti ha oggi una tutela propria negli artt. 98-99 del codice della proprietà industriale, cumulabile. Restano fuori la libertà di imitare ciò che non è protetto (forme funzionali, idee, prodotti scaduti di brevetto) e la critica commerciale corretta.

Le azioni e la prova

1. Raccogliere le prove: prodotti e materiali confondibili acquistati con scontrino, screenshot datati, comunicazioni ai clienti, testimonianze di clienti e fornitori, analisi forense dei dispositivi aziendali dell'ex dipendente (nel rispetto della privacy), investigazioni; in causa, l'ordine di esibizione e la descrizione (per marchi, brevetti e segreti, art. 129 c.p.i.).
2. Diffida al concorrente e, se del caso, all'ex dipendente, con la contestazione degli atti e la richiesta di cessazione, di rendiconto e di risarcimento; spesso conduce a un accordo con impegni e penali.
3. Tutela d'urgenza (art. 700 c.p.c.): ricorso al tribunale con la prova del fumus e del pericolo nel ritardo (perdita di clienti in corso, stagione commerciale); inibitoria, ritiro dal commercio, sequestro dei materiali, ordine di restituzione dei dati, penale per ogni violazione (art. 614-bis); provvedimento in poche settimane, stabile se nessuno inizia il merito.
4. Causa di merito: accertamento, inibitoria definitiva e rimozione degli effetti (art. 2599), risarcimento con colpa presunta (art. 2600) del lucro cessante (calo delle vendite, margine perso), del danno all'immagine e dell'arricchimento del concorrente, anche in via equitativa; pubblicazione della sentenza; competenza del tribunale delle imprese quando l'atto interferisce con marchi, brevetti, design o segreti, del tribunale ordinario negli altri casi; prescrizione di cinque anni dall'atto (art. 2947).
5. Le associazioni di categoria possono agire quando gli atti pregiudicano gli interessi della categoria (art. 2601), e l'AGCM interviene con sanzioni per le pratiche scorrette verso consumatori e microimprese, in parallelo e senza sostituire l'azione civile.

In pratica, la difesa dalla concorrenza sleale si organizza prima: patti di non concorrenza validi con i collaboratori chiave, clausole di riservatezza, segreti protetti con misure adeguate (senza le quali non sono segreti per la legge), marchi e design registrati, cliente e listini su sistemi tracciati. Quando l'atto è già in corso, il tempo è la variabile principale: un ricorso d'urgenza ben documentato ferma lo sviamento in settimane, una causa ordinaria arriva quando i clienti sono già altrove. Per l'ex dipendente valgono in più l'obbligo di fedeltà durante il rapporto (art. 2105 c.c.) e il patto di non concorrenza dopo; per chi vende un'azienda, il divieto quinquennale di riprendere la stessa attività (art. 2557 c.c.).