Il divorzio giudiziale

Quando si può chiedere il divorzio

Il divorzio (per il matrimonio civile «scioglimento», per quello concordatario «cessazione degli effetti civili») è ammesso solo nei casi tassativi dell'art. 3 della legge 898/1970. Quello di gran lunga più frequente è la separazione protratta: giudiziale passata in giudicato, consensuale omologata, negoziazione assistita o accordo davanti al sindaco, purché siano trascorsi i dodici o sei mesi previsti dalla legge 55/2015. Il termine decorre dall'udienza di comparizione nella separazione (non dal deposito del ricorso né dalla sentenza) e, per la negoziazione o l'atto in comune, dalla data certificata nell'accordo. Se la separazione è stata interrotta da una riconciliazione, il termine ricomincia, ma è il convenuto a doverla eccepire e provare: una convivenza episodica o un tentativo fallito non bastano.

Gli altri casi non richiedono la separazione: la condanna definitiva dell'altro coniuge all'ergastolo o a più di quindici anni, per delitti sessuali o di prostituzione, per omicidio o tentato omicidio di un figlio o del coniuge, o per lesioni aggravate, violazione degli obblighi di assistenza, maltrattamenti o circonvenzione ripetuti in danno del coniuge o dei figli (n. 1); l'assoluzione per vizio totale di mente o l'estinzione del reato in quei procedimenti (n. 2 lett. a e c); l'annullamento, il divorzio o le nuove nozze ottenuti all'estero dal coniuge straniero (lett. e); il matrimonio non consumato (lett. f); la sentenza definitiva di rettificazione di attribuzione di sesso (lett. g). Nei casi di condanna la domanda non è proponibile da chi ha concorso nel reato o se la convivenza è ripresa.

Il tribunale e il ricorso

La competenza segue la regola del rito unificato: se ci sono figli minori, il tribunale del luogo della loro residenza abituale (art. 473-bis.11 c.p.c.); altrimenti si applicano le regole generali, quindi di norma il tribunale di residenza o domicilio del convenuto. La domanda si propone con ricorso firmato dall'avvocato, obbligatorio, con il contenuto dell'art. 473-bis.12: parti e figli con i codici fiscali, oggetto delle domande (divorzio, assegno, affidamento, mantenimento, casa, cognome), esposizione dei fatti, prove e documenti, indicazione degli altri procedimenti pendenti tra le parti con copia dei provvedimenti già adottati. Se ci sono domande economiche o figli minori vanno allegati, a pena di decadenza, le dichiarazioni dei redditi degli ultimi tre anni, la documentazione su immobili, veicoli e quote sociali, gli estratti conto bancari e finanziari del triennio e, per i minori, il piano genitoriale con scuola, attività, frequentazioni e vacanze.

Entro tre giorni dal deposito il presidente designa il relatore e fissa l'udienza di prima comparizione, che non può cadere oltre novanta giorni dal deposito (centoventi se il convenuto va notificato all'estero); il ricorso e il decreto vanno notificati al convenuto a cura di chi lo ha depositato, con almeno sessanta giorni liberi prima dell'udienza (art. 473-bis.14). Il convenuto si costituisce con comparsa di risposta almeno trenta giorni prima dell'udienza, con le stesse decadenze e gli stessi documenti economici (art. 473-bis.16); seguono le memorie a venti, dieci e cinque giorni dall'udienza per precisare domande, eccezioni e prove (art. 473-bis.17). Le decadenze non valgono per le domande su affidamento e mantenimento dei figli minori, sempre proponibili (art. 473-bis.19).

L'udienza, i provvedimenti provvisori e la sentenza sullo status

All'udienza i coniugi devono comparire di persona, salvo gravi e comprovati motivi; l'assenza ingiustificata è valutata come argomento di prova e nelle spese, e se l'attore non compare e il convenuto non chiede di procedere il processo si estingue (art. 473-bis.21). Il giudice sente le parti, insieme o separatamente, con i difensori, tenta la conciliazione e può formulare una proposta; può anche invitarle alla mediazione familiare (art. 473-bis.10). Se la conciliazione fallisce, con ordinanza dà i provvedimenti temporanei e urgenti su figli, casa familiare e contributi economici, la cui decorrenza può essere fissata fin dalla domanda; l'ordinanza è titolo esecutivo e per l'ipoteca giudiziale, è reclamabile e resta efficace finché non è sostituita (art. 473-bis.22). Con la stessa ordinanza il giudice ammette le prove e fissa l'udienza istruttoria entro novanta giorni.

Il punto che distingue il divorzio giudiziale dalla separazione è la decisione sullo status: quando la domanda di divorzio è matura (di regola già alla prima udienza, se i termini sono decorsi e non c'è un'eccezione di riconciliazione fondata), il tribunale la decide con sentenza non definitiva e prosegue per assegno, figli e casa. Contro quella sentenza è ammesso solo l'appello immediato: non si può aspettare la sentenza finale per impugnarla. Il pubblico ministero interviene obbligatoriamente (art. 5, primo comma, L. 898/1970) e il tribunale decide in composizione collegiale, su relazione del giudice delegato.

Che cosa decide la sentenza

1. Status: pronuncia lo scioglimento o la cessazione degli effetti civili del matrimonio e ordina all'ufficiale dello stato civile l'annotazione negli atti di matrimonio; gli effetti civili (libertà di risposarsi, cessazione della successione tra coniugi, scioglimento definitivo dei rapporti patrimoniali) decorrono dal giorno dell'annotazione (art. 10).
2. Cognome: la moglie perde il cognome del marito aggiunto al proprio, ma il tribunale può autorizzarla a conservarlo se ha un interesse proprio o dei figli meritevole di tutela (art. 5, commi 2-4).
3. Assegno divorzile: spetta al coniuge che «non ha mezzi adeguati o comunque non può procurarseli per ragioni oggettive», tenuto conto delle condizioni dei coniugi, delle ragioni della decisione, del contributo dato alla famiglia e al patrimonio, dei redditi e della durata del matrimonio (art. 5, comma 6); la sentenza fissa un criterio di adeguamento automatico. Dopo le Sezioni Unite 18287/2018 l'assegno ha natura assistenziale e insieme compensativa e perequativa, e non serve più a conservare il tenore di vita matrimoniale. Cessa con le nuove nozze del beneficiario (art. 5, comma 10).
4. Figli: affidamento, collocamento, tempi di frequentazione, mantenimento e spese straordinarie, con le regole degli artt. 337-bis e seguenti c.c., che sono le stesse della separazione.
5. Casa familiare: assegnata al genitore con cui i figli vivono prevalentemente; senza figli non c'è assegnazione e la casa segue la proprietà.
6. Spese di lite: di regola compensate; a carico di chi ha resistito senza ragione o ha formulato pretese economiche infondate.

La sentenza che contiene domande diverse ha capi autonomi, ciascuno con la propria decorrenza dei contributi economici (art. 473-bis.49, ultimo comma); le condizioni restano modificabili per fatti sopravvenuti. La quota del TFR e la pensione di reversibilità spettano all'ex coniuge titolare di assegno periodico, non a chi lo ha ricevuto in unica soluzione: una ragione in più per valutare con attenzione l'una tantum, che il tribunale può omologare solo se equa e che chiude ogni domanda economica futura (art. 5, comma 8).

Divorzio nel ricorso di separazione

Dal 2023 la domanda di divorzio e quelle connesse possono essere proposte già negli atti introduttivi della separazione giudiziale: sono procedibili una volta decorso il termine di legge e passata in giudicato la sentenza di separazione (art. 473-bis.49). Il vantaggio è evitare un secondo processo e una seconda istruttoria patrimoniale; lo svantaggio è che la separazione contestata sull'addebito o sulle condizioni economiche ritarda anche il divorzio, perché il giudicato sulla separazione è condizione di procedibilità. Se i due giudizi pendono davanti a giudici diversi si applicano le regole sulla connessione (artt. 40 e 274 c.p.c.), e con figli minori la riunione avviene davanti al tribunale della loro residenza abituale. La Cassazione (sent. 28727/2023) ha esteso il cumulo anche alla domanda congiunta.

Le alternative

Il giudizio contenzioso ha senso quando c'è un disaccordo reale sull'assegno, sui figli o sulla casa, oppure quando l'altro coniuge si sottrae. Se l'accordo è possibile, il divorzio congiunto si chiude in un'udienza (o con note scritte) con contributo unificato di 43 euro; la negoziazione assistita evita il tribunale; il divorzio davanti al sindaco è gratuito ma esclude figli minori o non autosufficienti comuni e trasferimenti patrimoniali. Anche nel giudiziale, in ogni momento, le parti possono trasformare la causa in congiunta depositando un accordo: i termini per il divorzio restano quelli maturati con la separazione. I costi dipendono soprattutto dalla durata e dall'istruttoria: due avvocati, eventuale consulenza contabile sui redditi, ordini di esibizione e indagini sui redditi, sui patrimoni e sul tenore di vita, anche presso terzi e con la polizia tributaria, che il giudice può disporre d'ufficio quando i documenti prodotti non convincono (art. 473-bis.2 c.p.c.).