La diffamazione online: social, recensioni, gruppi WhatsApp

Norma

Art. 595 c.p. (c. 3: «qualsiasi altro mezzo di pubblicità»); artt. 596-599; art. 51 (cronaca e critica); art. 4 D.Lgs. 7/2016 per l'ingiuria

Pena

Semplice: reclusione fino a 1 anno o multa; fatto determinato: fino a 2 anni o multa; mezzo di pubblicità: da 6 mesi a 3 anni o multa non inferiore a 516 euro; aumentata se contro un corpo politico, amministrativo o giudiziario

Procedibilità

Querela della persona offesa entro 3 mesi dalla conoscenza del fatto; remissione possibile fino alla sentenza

Giudice

Tribunale monocratico per l'ipotesi del terzo comma; giudice di pace per le altre (art. 4 D.Lgs. 274/2000)

Prova della verità

Esclusa, salvo attribuzione di un fatto determinato nei casi dell'art. 596 (pubblico ufficiale, procedimento penale, richiesta del querelante); la verità conta però per l'esimente della critica

Competenza territoriale

Luogo in cui l'autore ha pubblicato il contenuto se accertato; altrimenti i criteri suppletivi dell'art. 9 c.p.p.

Prescrizione

6 anni (7 anni e 6 mesi con le interruzioni) dalla pubblicazione; il contenuto che resta online non fa decorrere un nuovo termine ma pesa sul danno

Civile

Risarcimento del danno non patrimoniale; rimozione e rettifica; illecito civile per l'ingiuria con sanzione pecuniaria da 100 a 8.000 euro

Dove e come si diffama online

Il reato richiede l'assenza dell'offeso (altrimenti è ingiuria, oggi illecito civile), la comunicazione ad almeno due persone e un'offesa alla reputazione, cioè alla considerazione sociale, di una persona identificabile anche senza il nome. Online il criterio che sposta le pene è la pubblicità: per la Cassazione, costante dal 2015, la pubblicazione su un social network aperto integra l'aggravante del terzo comma perché il contenuto è accessibile a un numero indeterminato di persone, mentre nel gruppo chiuso si resta nelle ipotesi base. Non si applica invece la disciplina della stampa (art. 13 L. 47/1948, con pene più alte, e art. 57 c.p. per il direttore), riservata alle testate registrate: il blog e il profilo non sono stampa, e l'amministratore della pagina non è un direttore responsabile. Le esimenti sono le stesse della stampa: il diritto di cronaca e di critica (art. 51 c.p.) copre chi riferisce fatti veri o seriamente verificati, di interesse per la collettività o per il gruppo di riferimento, con linguaggio continente; la critica può essere aspra ma non gratuita, e la recensione è il caso tipico: lecita quando descrive un'esperienza reale, illecita quando inventa o insulta. Per la Corte costituzionale (sent. 150/2021) il carcere per la diffamazione con mezzi di pubblicità è compatibile con la Costituzione solo nei casi di eccezionale gravità (campagne d'odio, istigazione alla violenza): nella pratica, per i post sui social, le condanne sono a multa o a pene sospese, con il risarcimento come conseguenza più pesante.

Che cosa fare: querela, prova, rimozione, risarcimento

1. Fissare la prova: screenshot completi con URL, data, ora, nome e foto del profilo, contesto (commenti precedenti), possibilmente con un verbale di acquisizione della Polizia postale, un'attestazione notarile o un software forense che certifichi la pagina; annotare chi ha visto il contenuto; non rispondere con altri insulti.
2. Querela entro tre mesi da quando si è avuta conoscenza del contenuto, anche contro ignoti, con la richiesta di identificare l'autore tramite la piattaforma e gli IP; la querela può essere rimessa dopo scuse e risarcimento; chi denuncia sapendo che il fatto non è reato rischia la calunnia.
3. Rimozione: la strada più rapida è la segnalazione alla piattaforma con il meccanismo del Digital Services Act (art. 16: contenuto, motivi, URL, identità e dichiarazione di buona fede), che obbliga a rispondere con motivazione; in parallelo la diffida all'autore, il ricorso d'urgenza al giudice civile (art. 700 c.p.c.) per l'ordine di rimozione e, per le notizie datate, la deindicizzazione. La guida alla rimozione spiega i passaggi.
4. Risarcimento: costituendosi parte civile nel processo penale o con causa civile autonoma (mediazione obbligatoria per la diffamazione a mezzo pubblicità); il danno non patrimoniale si liquida in via equitativa con i parametri orientativi dei tribunali, in base a diffusione, gravità, notorietà delle parti, durata online e comportamento successivo (rettifica, scuse); il giudice può ordinare la pubblicazione della sentenza.
5. Difendersi da un'accusa: provare la verità del fatto nei casi ammessi dall'art. 596 o la verosimiglianza per la critica, l'interesse pubblico, la continenza; il contesto polemico e la provocazione (art. 599: non punibilità per chi reagisce nell'ira a un fatto ingiusto altrui); la mancata identificabilità dell'offeso; la rimozione spontanea e le scuse pesano sulla pena e sul danno; la remissione di querela chiude tutto.

In pratica, per chi è offeso il tempo è decisivo due volte: tre mesi per la querela e pochi giorni per bloccare la diffusione, che è ciò che il giudice misurerà nel risarcimento; per chi scrive, la regola è semplice: fatti verificati, parole misurate, e mai «truffatore», «ladro» o «incapace» senza un episodio preciso e vero da raccontare.